European GC Clubs League - Win & Tonic är vidare!

5-6 juni avgjordes ett av sju kvalificeringsheat i European GC Clubs League. Win & Tonic var som första svenska lag någonsin med i denna europeiska liga för Golf Croquet som nu har pågått i tre år. 

Formatet har utvecklats och i år bestod det av totalt 56 lag från hela Europa där 28 av dem redan var kvalificerade för ett av årets 7 Championshipsheat. Resterande 28 lag får kvala till nästa års Championshipsheat via kvalificeringsheat.

De sju kvalificeringsheaten är liksom Championshipsheaten fördelade runt om i Europa. Allt ifrån t.ex.  Lettland och Finland till bland annat Spanien, England, Tyskland och Tjeckien. Den stora finalen går i år i Carrickmines, Irland där alltså vinnarna av Championshipheaten kommer spela under en helg i höst. 

Kvalificeringsheatet där Win & Tonic var med utspelade sig på två helt fantastiska banor i Phyllis Court, Henley on Thames. En underbart charmig liten stad någon timmes bilfärd västerut från London där denna klubb ligger vackert belägen utmed Themsens strandbank. Själva klubben Phyllis Court är helt magnifik och består av ett stort antal "underklubbar" där Croquet-klubben är en av 32. Totalt 3000 personer är med i stora klubben Phyllis Court där Croquetklubben har ca 300 medlemmar. Klubben består också av väldigt fina restauranger, barer, ett hotell och flera parker precis utmed Themsen där för övrigt den årligt återkommande Henley Regatta går av stapeln om några få veckor.

Hur gick spelet för våra lirare från Win & Croquet då? Jodå, tackar som frågar! Det gick väl rätt bra får man säga... Efter att ha haft möjlighet att spela in sig på banorna på fredagskvällen var laget laddat för match mot det spanska laget Real Club de la Puerta de Hierro från Madrid på lördag morgon. Upplägget för själva matcherna bestod av två dubblar följt av åtta singlar där rankingen avgjorde vem man skulle möta. Dvs vår etta mot deras tvåa, vår två mot ettan, trean mot fyran och fyran mot trean följt av en match där ettan möter ettan, tvåan möter tvåan och så vidare för resterande spelare. Det innebar att en match kunde sluta allt från 10-0 till 5-5. Win & Tonic gick ut starkt mot spanjorskorna och tog hem båda dubblarna. En skön start då det nog infann sig lite nervositet hos alla inblandade. Det blev sen lite tuffare då våra topprankade föll i sina första matcher och det var helt plötsligt 2-2 i matchen. Det blev också 3-3 och 4-4. Allt skulle avgöras i de sista två matcherna. Lyckligtvis kunde Magnus och Joakim knipa sina matcher och det blev totalvinst med 6-4. Skönt med en vinst mot ett bra motstånd. 

Dagens andra match startade på lördagseftermiddagen och det var denna gång ett härligt gäng från Newbridge House, Irland som stod för motståndet. Men nu hade Win & Tonic fått upp farten samtidigt som Irland hade det lite tufft. Det blev klara 10-0 till Falkenberg och det stod klart att det skulle bli en helt avgörande match på söndagen om segern mot hemmaklubben Phyllis Court.

På lördagskvällen tog värdarna med alla till en charmig pub/restaurang i närheten för turneringsmiddag. Jättekul att få prata med alla trevliga människor både i de andra lagen men även medlemmar som var med som frivilliga från klubben. En otroligt kul kväll med mycket skratt och härligt snack. Det visade sig bland annat att vi hade med oss tre personer till från Phyllis Court som pratade svenska och de blev otroligt glada när de fick använda lite svenska fraser. Trots idoga försök från hemmaspelarna att bjuda frikostigt på diverse drycker var de svenska spelarnas smarta nog att hålla huvudet kallt. Tankarna var nog redan på morgondagens helt avgörande match....

Lördagens regn var som bortblåst och när lunchen intagits på söndagen startade matchen mot Phyllis Court. Deras förstarankade Roger Goldring har flertalet goda meriter på sin digra croquet-cv. Tillsammans med Andy Jones tog de sig an Hans och Magnus i den första dubbeln. Magnus och Hans rivstartade och gav aldrig sina meriterade motståndare chansen. Joakim och Stefan som spelade double banking samtidigt kunde se hur resultattavlan rusade fram till 6-0 i svensk favör innan Goldring och Jones fick sin första båge. Till slut 7-2 och en kanonstart. Även Joakim och Stefan vann komfortabelt med 7-4 mot Michael Marcel och Alastair Broom. Drömstart för Win & Tonic och det tog inte slut där! Både Hans och Stefan vann mot sina topprankade motståndare samtidigt som Magnus gick helt rent mot 3:an och 4:an. Totalt 8-2 och en mycket fin vinst för svenskarna! 

Det innebar att Win & Tonic Croquet Club därmed är klara för ett Championship heat 2027. Exakt var i Europa det blir får vi veta framåt årsskiftet. 

För att summera denna härliga helg så är det nog kapten Gunnarssons ord som får avsluta:

- Jag är otroligt stolt över laginsatsen. Vi stod upp som ett lag och stöttade varandra hela vägen. Europa, se upp! Här kommer Win & Tonic!

Alla resultat från tävlingen hittar du i Croquetscores här: European Clubs League - Phyllis Court Qualifier heat - Croquet Scores

Mer info om tävlingen samt resultat från de andra heaten hittar du här: GC Clubs League